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第十八章 合作

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    第十八章合作

    小小一个包袱,里面一共两样东西,一样是白银一百两,是用来贿赂刘耀的。另外还有一样东西,是十来个新近研发出来的震天雷和满天星。

    当刘耀看到朱贵所说的稀罕物竟然是一堆花炮的时候,脸色立刻就沉了下去:“大胆,你竟敢戏弄本官。你欺我没见过世面,不知道这是爆竹不成?”

    “刘将军自然是见过大世面的人,但是你一定没有见到过这样神奇的爆竹。”朱贵站在门口,乐呵呵的向刘耀招招手说道:“将军请出来,观看在下燃放烟花。看完之后,你就知道这东西有多神奇了。”

    虽然满腹狐疑,但刘耀还是耐着性子在卫兵的搀扶下走出来。

    朱贵注意到,虽然自己和刘耀又说又笑,但是他的士兵却根本不受影响,依然紧张的注视着前方的赵家子弟。另外,在营地的房屋后面,还有几个手持火yao枪的士兵在向赵二爷瞄准,手中的火折子时刻保持燃烧的状态。

    由此可以看出,这个刘耀虽然是一个瘸子,但是训练军队倒还有一套。别看赵二爷做过土匪,而且人多势众,还真不一定能够打得过这五六十个普通明军。如果赵二爷靠得太近,被火枪手当场狙杀的话,赵庄子弟必败无疑。

    刘耀不耐烦的催促:“天色已晚,再不燃放,一会儿就看不到了!”

    “将军有所不知,在下这种爆竹越是黑夜就越好看。”朱贵把一枚满天星墩在地上:“先让你看一枚,你就知道了。”

    刘耀的护卫利剑拔出一半:“少废话,刘大人有病在身,没工夫陪你胡说八道!”

    “多好的花炮,就让你们心急给浪费了!”朱贵摇摇头,顺手点燃了满天星。

    这支满天星是马六做的,高二十厘米,直径五厘米,能够喷射橘红色的烟花,高度可达十米,持续时间超过三十秒。

    当橘红色的花蕾伴随着嗤嗤的火yao燃烧声音喷薄而出的那一刻,在场的所有人都不由自主的“咦”了一声,他们瞪大眼睛,难以置信的看着这神奇的烟花,简直不敢相信这是真的。

    烟花他们都看到过,无外乎烟尘滚滚,金黄的火星四溅,何曾见到过这种颜色?

    一支烟花放完,朱贵又点燃了另外一支满天星。

    这一次人们更惊讶了,因为喷射而出的竟然是绿色的烟花。虽然天空还没有完全黑下来,但是烟花的美丽已经彻底打动看客的心,他们陶醉了,仰望着天空,发出一阵雷鸣般的欢呼。

    包袱里面还有三枚满天星和五枚震天雷,颜色和效果各不相同。朱贵捧着包袱走到刘耀面前,说道:“刘将军,在下这些小玩意还算新奇吧?如果让王爷看到了,一定会心情大悦,牢牢记住你的好处的。”

    刘耀兀自陶醉在刚才璀璨的美景当中,听了之后沉吟了一会儿:“的确是好东西,可是王爷又不会放烟花,他怎么可能看到这一切?”

    真是聪明一世,糊涂一时,朱贵摇摇头:“刘将军,你不是说王爷要过六十大寿吗?做寿自然要庆贺,不但宾客满堂,还要观看唱戏表演,说不定燃放焰火也是庆贺的内容之一。如果我们在恰当的时候,恰当的地点,用数百个这样的烟花为王爷祝寿,他还看不到吗?”

    “对呀!”刘耀立刻激动起来,要不是卫兵死死按住他,他又要站起来向朱贵叩头谢恩了:“神医大人,你……你真的愿意给我几百个这样的烟花?”

    朱贵潇洒的摆摆手:“区区几个烟花而已,只要将军开口,在下敢不奉上?”

    被病痛折磨了几个月都没有哼一声的刘耀,此刻竟然潸然泪下:“陈神医,我代表衡北所全体军民感谢您的大恩大德!”

    “刘将军……”朱贵指了指被捆绑着的陈敬山等人。

    “还不赶快给人松绑!”刘耀一声令下:“来人,杀猪,上酒,把家里最好的东西都拿出来,好生款待陈神医和赵庄的父老乡亲们!”

    一场冲突消弭于无形,陈敬山等人被放开,赵二爷等人被客客气气的请到卫所中来,衡北所的老幼妇孺们也纷纷从藏身的地方走出来。当这些人出来的时候,朱贵才明白赵二爷的举动有多鲁莽。因为这些人虽然不是老就是小,但一个个都拿着武器,虽然几百个人在一起,但却一点也不混乱,隐约中似乎按照某种规律在行动。

    军户毕竟是军户,他们是为打仗而生的,连一个女人都不容小觑啊!

    很快,在刘耀的客厅内,丰盛的宴席摆上来,刘耀和他的副将邀请朱贵,陈敬山和赵二爷入席。五个人就如同自家的好兄弟一般,一点也没有了刚才的剑拔弩张。当刘耀获悉陈敬山是朱贵的岳父大人,当即又是鞠躬又是赔礼,一再恳请陈敬山原谅。

    陈敬山可谓是威风八面,堂堂明军百户将军竟然对他如此客气,赚足了面子。

    因此陈敬山刚吃了两口,就急不可耐的对朱贵说道:“贤婿,我这次衡州之行,不但采办了一些家具和花布,还请衡州的先生给算了日子,后天,也就是三月十九就是黄道吉日。待到回去之后,即刻就为你和翠花做准备,后天就举行订婚礼吧。”

    “原来陈神医还没订婚呢?”刘耀说道:“敬山兄,这么大的事情怎么也不告诉小弟一声。后天一大早,我一定带着厚礼上山,陈神医和令嫒这顿喜酒,我说什么也要叨扰几杯。”

    “如果刘大人能去,我一定倒履相迎!”陈敬山乐得嘴都合不拢了。

    陈敬山只是一介平民,在赵庄还是入赘的身份,如果在女儿订婚仪式上能有官府的人前来祝贺,不但面子有光,而且对他在赵庄的地位提升也有莫大的好处。

    赵二爷是一个直脾气的人,虽然已经原谅刘耀扣押陈敬山的事情,但是还有些不痛快,于是端起酒杯说道:“刘旗总,喝了这杯酒,今天的事情咱就一笔勾消。奶奶的,你太不地道了,害得我巴巴的跑了几十里。要不是大宝从中说和,二爷我今天就占山为王了!”

    刘耀是个爽快人,端起酒杯就要一饮而尽:“二爷,小弟连饮三大杯!”

    朱贵却一把抓住刘耀的胳膊:“刘将军,你的腿伤不宜饮酒,还是以茶代酒吧。”然后对赵二爷说道:“二爷,将军的腿上已经溃烂,如再饮酒,恐怕他这条腿就废了!”

    赵二爷争得只是面子,现在目的已经达到,大方的说道:“哼,今天暂且饶过你一会,等到你的腿伤治好了之后,我们不醉不休!”

    “小弟舍命奉陪!”刘耀一拱手,总算把酒杯放了下来。

    酒桌上其乐融融,简直就是一家人。趁着喝酒的机会,朱贵简要的向刘耀说了一下自己的花炮作坊,告诉他自己还有很多更神奇的花炮,不但可以作为送给王爷的贺礼,还可以大量贩卖赚取不菲的利润。

    朱贵告诉刘耀,陈敬山所带的这些硫磺和硝石就是为了花炮作坊准备的,将来大量的烟花爆竹将会从衡北所运出去,届时要拜托刘耀多多关照,不要难为过往的商户。为了表示答谢,朱贵建议每卖出三车烟花爆竹,就送给衡北所一两银子做通行费。

    收取通行费的事情,衡北所已经做了很多年,不但进出赵庄的货物要收取,就是从衡北所附近路过的商旅他们也会盘剥一次。但是此刻朱贵已经成了衡北所的大恩人,他们哪还敢继续收取。

    不过刘耀要不要是一回事,朱贵送不送是另外一回事,衡北所是赵庄进出衡山的唯一通路,如果能够用金钱束缚住他们,让衡北所的明军成为护卫赵庄花炮作坊的门卫,何乐而不为呢?

    一听说朱贵要做烟花生意,刘耀马上就想到了那个要卖给他大东珠的徽州商人,于是建议为朱贵引见一下,或许对烟花的销售有所助益。朱贵自然求之不得的,马上请求刘耀写封信,让那个徽州商人亲自到赵庄去参观订货。

    接下来讨论的是如何为桂王祝寿的事情,牵线搭桥的事情还是刘耀出面,让他那个同乡在当日傍晚准备一场戏曲表演,待到进行到高潮的时候,由刘耀和朱贵等人燃放烟花爆竹,定能令桂王高兴。

    为了起到奇兵之效,朱贵建议烟花爆竹的销售一直押后到过完桂王生日,在此之前,朱贵要求任何人都不能把彩色烟花的事情泄露出去,否则的话衡州城提前有这种烟花爆竹燃放,桂王也就不会感到新奇了。朱贵的建议令刘耀感激万分,他认为朱贵这是为了帮助他,而不惜放弃大批生意。

    而事实上,朱贵却另有打算。

    王爷大寿,衡州城附近的官商士绅一定会齐聚王府,说不定附近大城市的大人物也会前来,到时候烟花一放,吸引的不单是桂王的眼球,整个衡州城附近的大户人家的眼球都会被吸引,这简直就是活广告啊!

    酒宴一直持续到深夜十二点左右才结束,刘耀本来打算留朱贵等人在衡北所住下。但是朱贵等人担心赵庄人长时间看不到他们回去,会产生恐慌,于是婉言谢绝,带着四五十辆马车的货物,急匆匆连夜上路了。

    一个多时辰之后,当车队拐过一道山口,赵庄就在眼前的时候,一片火把的海洋让朱贵惊呆了!

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