第22章 船中论策

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    几人坐下来聊天时,猿飞菖蒲依旧装出一副闺阁千金的模样,微笑听着,偶尔附和几句,并不多言——工作在身,快援队船上没有自己人,她的更多心思用在警戒周围环境。

    话题不知什么时候被牵扯到家国大事上,她本以为在眼下这种沉重敏感的时节聊这些会很尴尬,没想到那四人聊天的氛围更是热烈,默契的不言时局,只畅谈未来的蓝图。

    ……

    后藤象一郎:“江户要焕然一新,首先要摆脱天人控制。为此,组建舰队自我壮大必不可少!”

    坂本辰马:“啊哈哈哈哈,您和我想得一样,所以我愿意和您做这笔生意,特别是模仿天人的飞船,组建新式舰队真的很重要。”

    庆福:“嗯,用这力量护卫天子所在的京都也很重要,江户这个幕府都城,当初就是没有守好,被天人趁虚而入,现在才这样混乱。”

    后藤象一郎:“是极,眼下的状况,天人还没能触及京都朝廷。要成功,天子的公家与将军的武家必须要携手、拧成一股力量。”

    庆福:“依我看,幕府早已腐朽得不成样子。各地的军阀势力又大又不听指挥,利益错综复杂,天人才能轻易渗透。说是携手,不如干脆把幕府和各地的权力收回、还给天子更好。何况,将军的幕府代表着旧时代,它若存在,总觉得留着旧时代的残骸。”

    桂小太郎:“很是!可若是像过去那样,权力都集中在朝廷也不好。幕府之前,天子也曾执掌过好久的朝政,总是刚开始好,后期又总会出现各种各样的问题,战争和平盛世乱世,不断往复,苦的只是百姓。要摆脱这个困境,得有些新举措才行。”

    坂本辰马:“啊哈哈哈哈,我在游历某个星球时,曾看过一种制度,让商人、贵族、百姓等不同群体各选出自己的代表,平时用开会的方式来决定国家大事,我觉得很适合江户呢!”

    庆福:“是的,每个人心中都有自己的道义,家国利益不该只由一个人说了算。”

    桂小太郎:“我也同意,我结识过很多有识之士,但因为出身低微不能一展抱负,这太不合理了。要想成功,就要尽可能地汇集天下之才,更多凭借本事而不是出身用人才是。”

    后藤象一郎:“这点好是好,就是会触动名门公卿们的利益,恐怕阻力很大。”

    坂本辰马:“利用律法如何?正因为以幕府为首的各地藩主权力太大,以前的律令总被武力和各种名目压制,人们行事若以律法为基准,再大势力也要忌讳几分。”

    庆福:“你说的对!建立新时代,这确实是需要的。每个人都该按照自己的意志侍奉心中的君主,但若各自按自己的规矩来恐怕也会乱,若有合适的律法制约,社会会更稳定,驱逐天人想必也指日可待。”

    坂本辰马:“嗯,但天人确实有先进的技术。地球毕竟也宇宙中,不可能切断与外界的联系,也要懂得与天人和平相处、互通有无才行,不能再像以前那样闭关锁国了。”

    桂小太郎:“这些若都能实现,江户的明天就一定会到来。”

    ……

    几人谈得激动,相视一笑。

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    听着这些谈话,猿飞菖蒲忽然觉得眼角有些湿润。

    她曾经只想过如何避免茂茂死亡、如何避免银时和真选组等人的悲剧,却对于更长远的未来——新时代该是何种样子,从没有过具体想法;别说想法了,她连去想的动力都没有——未来,似乎太遥远,远到与自己没关系——

    难道自己内心其实对未来很悲观吗?或者说,自己渴望的不是迎接新的未来,而是回到过去的日子?猿飞菖蒲疑惑起来:今日坐在旁边,听这几人指点江山,一个新时代的景象跃然眼前,自己竟然被触动了。

    忽然觉得,若能和大家一起去看看他们口中描述的新生活,或许很不错吧。

    这几人虽然各自出发点有所不同,但都有跨越江户黎明的理想。

    猿飞隐约觉得,这一次谈话,将会深深影响未来。

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    看着日暮西沉,几人都准备告辞。

    虽然意气相投、彼此信任,但在下船之前,胜海一舟和快援队双方还是必须要确认一些舰艇的细节。在快援队里,这些具体的事务都是陆奥负责,她便引着“后藤象一郎”、庆福和“后藤小姐”到船上另外的房间去了。

    桂小太郎和坂本辰马则微慢一步说着话。

    “你小子胆挺肥啊,什么来历不明的人都敢做生意。”

    桂小太郎拉着坂本辰马调侃,语气中却有着担心:“后藤小姐那身衣服,很像前阵子你给我看过那个‘你逛遍宇宙才找到的布料’。你不是说在地球上,这些布料总共就进口了五六个花样,大部分进贡给将军,少部分进贡给朝廷了么?这么稀有的东西竟然能赏赐给一个幕府采购商,这个后藤和庆福背景不简单,你还卖舰艇飞船这种军用武器给人家?这其中干系太大了,小心别卷进什么麻烦的事呀。”

    “多谢你关心啦,我心里有数。”坂本辰马笑着叹了一句:“只是没想到你对那料子这么上心。其实,我想将军或是天子就算有那种布料,也肯定不会赏赐给属下的。我猜庆福更多可能是黑市里买的?不过也真有他的,我听说了那种布料后,在地球的黑市里找过,可是都没有,这才跑到宇宙中去找。”

    “因为太珍贵不会赏赐给属下?唔,留给自己穿也能理解……”

    桂小太郎皱眉,想到猿飞菖蒲家里看到那套樱色和服也是这样的料子,心里更加不解。

    “不不,你只说对了一半。”坂本辰马神秘兮兮地笑,

    “珍贵是真的,毕竟这布料绝版啦。但将军或者天子就算不赏赐给下人,估计自己也不会穿——

    不过,其中的理由不是因为珍贵。”

    看着桂小太郎愈加疑惑的目光,坂本辰马解释:“目前宇宙中可以制作这布料的星球只有一个,叫织女星,但几年前就因为战乱而灭亡啦。这料子是织女星的特产,本身就是极其昂贵的奢侈品,支撑着织女星的经济近百年。据说制造这种布料,需要使用那个星球特有的一种叫灵树的能源。”

    坂本辰马顿了顿,语气中满是遗憾:

    “……但是,织女星之所以灭亡,就是因为争夺灵树这种资源引发了战争——

    宇宙中有种传闻流传甚广,说是这布料太美太有名了,所以织女星的灵树才招人眼红,引来灭国之祸;国破的时候,那个星球的国君更是含恨下令毁掉了所有的灵树织布——

    你说,背负着“祸国”这种不详名声的布料,哪怕现今残留于世的再如何珍贵,天子或是将军怎么可能自己穿?又怎么可能赏赐给下人?进贡的人知不知道这传闻、有什么目的进贡这布料我不清楚……但凭着将军和天子的势力,肯定能调查清楚的吧?我是他们的话,估计早就销毁了。”

    “……自己没能守护好国家,却怪一块布‘不详’?”

    想到山河飘零之时,一国之君做的事不是保护这个国家曾经的骄傲和支柱,而是怪罪和泄恨,桂小太郎心里百感交集:他是没想到一块布的背后有这样沉重的来历,又感叹为自己的失败找替罪羊这种事——不仅是人类,看来很多物种都有这种陋习。

    “不过‘灵树’到底是什么资源,我还真有点好奇。”

    “我也在宇宙中打听过,有种说法说是‘每个星球中都蕴藏有的能源’,还有人说是‘一切生机和奇迹的来源’……哎,最近几年真是不太平,好像因为资源争夺被灭亡的星球越来越多。”

    ——坂本辰马皱褶眉头思考了一会儿:“刚才说到哪儿了?……对,总之,市面上几乎不可能买到这种料子了。后藤小姐的衣服就比我千辛万苦才找到的料子还好,不管那一身是不是上面赏赐的衣服,那个狐狸面具的身份都不简单。”

    “原来如此……”桂小太郎想了想,忽而诡异地笑:

    “你说,‘后藤小姐’得有怎样的机缘才能拥有两套这样的衣服。”

    “后藤小姐?”坂本辰马有点儿惊讶,随即有点好笑:“假发,你有点儿过于疑神疑鬼了,那是她未婚夫送的。一个男人费劲心思找漂亮衣服送女人,这不过是‘情根深种’~我千辛万苦找那料子也是为了讨好我船上的女人。对于我们这种人,什么祸国不过说说而已,衣服好看、妹子喜欢就行~亏你以前还是妇女之友,是不是太久不谈恋爱了?背后哪儿有那么多阴谋诡计。”

    “不是假发,是桂。”桂小太郎皱皱眉。

    他直觉地知道庆福跟他是相似的人。

    这样的人胸怀天下,不行无意义之事。

    儿女情长、男欢女爱,不过是生活的点缀——他们不会在这上面费太多心思。

    ……情根深种?寻遍珍贵的衣服只为博红颜一笑?

    他真的没考虑过这个可能。

    因为他觉得不可能。

    也许真的是太久没有动情,也或许从来就没有动情。

    调查猿飞菖蒲时,桂自然知道她对坂田银时的痴迷。他觉得可爱,他觉得可笑,却从来觉得,这不过是没有结果的纠缠,太不现实。在这样的时代里,她的忍者身份,注定她喜欢上谁都可能给自己和那个人带来麻烦;何况,坂田银时跟谁都没可能有结果。

    他跟她不同,没有结果的事,桂小太郎从不去做。

    他非常懂得坂田银时这个人。

    走过攘夷战争,经历过太多生离死别。桂知道自己走出过去靠的是着眼未来;而银时靠的是放下执念。

    某种程度上看,银时这个人的通透与随性,简直是一尊大隐隐于市的佛。他背负很多羁绊,重视亲情、友情、和哪怕仅仅一面之缘的陌生人,却依旧活得自由自在;看似花天酒地朋友遍地,实则几近无欲无求孑然一身——

    银时这种人,他的人、他的心,注定不可能只属于一个人,所以爱情这种东西,与他无缘。

    桂小太郎虽然与银时不同,但他同样无心情爱。

    很早以前开始,他心里装了同伴,装了百姓,装了天下,就再没有多少位置给爱人。俊美出众如他,少年时风流韵事数不清;直至如今,哪怕作为一个“通缉犯”,都倾心者无数;他对待女性亦永远温柔体贴,但都无非万花丛中过,片叶不沾身,看着最是细腻多情的人,其实最是冷清又冷情。

    ——因为心里,真的已经太满;背负的责任,真的已经太重。

    他只觉得时间紧迫,生命短暂,而要做的事情太多。

    桂小太郎知道,他和庆福这种人,他们的抱负和身份,注定了没可能平静地拥有常人的幸福,爱情于他们而言,是弱点和束缚——江户的长夜过去之前,他自觉没资格和心力去言“情”。

    所以他觉得不可能。

    “我去打听过‘后藤象一郎’,这个人虽说是幕府采购商,背景身份却清白得可疑;而庆福……这个名字也似乎听过,我得再去调查一下。”

    “嗯,有结果了跟我说一声啊。”坂本辰马正色:“对了,你特意来找我是干啥?”

    “自然是要紧事。”桂小太郎闻言,语气忽地严肃起来——

    坂本辰马看他的样子,又知道江户情势暗流汹涌,眉头轻轻锁了起来。

    “晚上天子生辰祭,来人妖酒馆看我表演吧。”

    “……”

    黑卷毛愣在当场。

    “……这就是你说的要紧事?”

    天然桂严肃地点了点头。

    下一秒,茶室里也多了一个嵌在墙壁里的人。

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