第28章 北斗心轩

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    桂小太郎带着猿飞菖蒲来的这家拉面馆叫北斗心轩。

    时间尚早,看着店外挂的牌子,还没到开门的时间。但桂却轻车熟路地拉门进去,坐在台上对着内室喊:“老板娘,一碗荞麦面。”

    “今天这么早,昨晚是又熬夜了么?”厨房的帘子掀开,一个身着白衣的女性爽爽利利地迎出来。她看看桂小太郎,微笑着招呼猿飞菖蒲:“是你的朋友?欢迎光临!这位客人要吃点什么?”

    她穿着传统的日式厨师服,不着粉黛,一头浅黄长发慵懒地扎着垂在身后。肤色雪白,眼神柔和坚定,声音爽朗,老板娘派头十足。大和抚子的传统韵味和开阔疏朗的气质和谐地揉于一身,令她有种独特的女性魅力。

    “几松殿,这是我的‘同志’小猿小姐。”桂笑着介绍。看着猿飞还在盯着几松惊羡,他继续如数家珍地说明:“几松殿做的味增拉面有特别的鲜味,酱油拉面里酱油的甜度刚刚好,都非常好吃,不过我还是最爱这里特制的荞麦面,里面加了柚子醋很清爽。”

    “我又不是攘夷志士,跟你可不是‘同志’啊!”猿飞菖蒲拉了张凳子坐下,有些惊讶:“想不到你对吃拉面这么了解。”

    桂小太郎熟练地为她倒了杯水:“我在这家店做过拉面修业。”

    被称作几松的女子在一旁笑道,“你看他四海为家的样子,实际上对食物可挑剔得很。”

    桂也坐下来,与几松对视一眼,温和地笑着。

    猿飞看着这两人的互动,心里无比惊奇。

    重生后,她与桂的相处在不知不觉间比前世多许多。这位贵公子在她面前展现过很多她从前不知道的模样,逗比、温柔、狡黠、骄傲或认真,却因为身份特殊,他永远对周围的环境带着警惕。

    她第一次见到他这般放松。

    ——忽然很是好奇,能让这样一个人念念不忘的味道是什么。

    “那么,我也要和他一样的吧。”

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    两碗荞麦面很快上桌了。

    猿飞菖蒲跟两人聊天才知道,几松本名锦几松,是吴服店“锦屋”的大小姐。下嫁给拉面店老板大吾后,便与丈夫专心经营拉面店,可惜好景不长,丈夫好几年前便去世了。

    几松曾阴差阳错地救了桂小太郎又被他所救,桂从此成为北斗心轩的常客。

    “这个味道让我想起小时候家的感觉。每隔一段时间都会忍不住想吃。”桂边吃边赞,随后语气忽然一转,带着遗憾:“几松殿,以后真打算关了北斗心轩吗?”

    “关门?”猿飞菖蒲抬头,“为什么?”

    “就算是为了你们这样的熟客,我也不会关门的。”几松为两人的杯子添了茶,温和地笑着:“只是不能亲自守在店里而已。锦屋本是母亲在打理,但她现在身体不太好,希望我回去帮忙。毕竟那是几代人的心血,底下还有很多员工都依赖着它养家糊口,不能这么倒了。”

    锦屋虽不说富可敌国,但在江户也极有头脸和资源。

    猿飞菖蒲心如明镜:这样的大公司所拥有的资本和地位,想必很多派别都想拉拢。只是江户上层政商不分家,在这改朝换代之时,局势同样复杂,一个不小心就会万劫不复。

    几松一看就是个很有头脑的女人。照理,她出嫁后不用管家里的事,但她已经居寡多年,而局势又复杂,实家那边才想请这位大小姐重新出山吧。

    “锦屋啊……”桂小太郎放下筷子,“这个环境,确实是生存艰难。几松殿为公司和职员着想的心意令人佩服。只是……”

    “不用担心。”几松看出桂小太郎眉眼间的担忧,声音温柔又坚定:“我会小心的。”

    “你决定的事我肯定支持。”桂小太郎轻轻叹口气:“只是……有需要我帮忙的尽可开口。”

    猿飞菖蒲边吃面边观察着两人,心里明白得很,他俩间的机缘比看上去深多了。

    “我不会客气的。”几松笑笑,“反倒是你,不肯接受我的帮助,太见外了。”

    桂低头转着手里的水杯:“这不一样。”

    两人忽然一阵沉默。

    看着猿飞菖蒲也吃完了,几松默默帮他们收拾了碗筷:“我在后厨还有事情忙,你们先聊,有需要再叫我吧。”

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    看着几松掀开帘子钻进后厨,猿飞菖蒲打趣面前的男人:“难怪这里的味道让你忘不掉。”

    “大业未成,我不会考虑其他事。”听出她的话外之音,桂小太郎依旧是古井无波的样子:“几松殿也是时代的受害者,何况她的丈夫被攘夷志士所害,我对她一直心存愧疚……可这个情势下,商界也是要站队的,投资若是错了,把身家性命搭进去不在少数。我虽然努力想要往商界延伸,但非常艰难,总归需要时间……现在的我,真不知自己能怎么帮她。”

    猿飞菖蒲叹道:“为博红颜一笑,把触角伸入完全不懂的领域,不愧是狂乱贵公子——我还以为武士们都瞧不起从商的人。”

    “那是过去的老观念了。”桂小太郎认真道:“不仅是博美人一笑,我有预感,商业会是未来支持国家的重要资源。”

    “不过,她说了不用担心,我觉得你就真的无需担心。”猿飞菖蒲看着后厨轻轻晃动的门帘,“几松小姐是个很有能力的人,对于未来的走向,说不定比你我都看得清晰。”

    “不过初次见面,你就这么肯定她是什么人?”桂有些好笑地转头看着小猿。

    “女人的直觉。”猿飞解释道:“第一,歌舞伎町鱼龙混杂,她一个女人却能独自支撑一家店这么多年,除却经营的才干,想必也很有左右逢源的手腕。第二,她丈夫为攘夷志士所害,但她知道你的身份后也依旧愿意倾心相交,这份胆识和气度绝非凡人。第三,我看她无论是站队还是投资,眼光都极好。”

    猿飞顿了顿,笑眯眯地看着眼前的男人,“毕竟,最值得她投资的人不就在眼前么。”

    桂小太郎的眼光有些闪烁,没有说话。

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    “你为什么不接受她给你钱?”

    猿飞喝了口茶润润喉,直切主题:“从我这里压榨这么多,总归比不过有个财团持续地支持你吧?”

    桂小太郎惊奇:“你怎么知道她想给我……提供财务上的支持?”

    “你这个人啊……”猿飞看着他紧锁的眉头和眼角透出的疲惫,叹了口气:“你为了救国倾尽心血,从来都是能利用的资源都要用,连我一个敌人你都能发现可用之处,难以想象你会去主动拒绝朋友的帮助。政局动荡的节骨眼,锦屋能特意把一个出阁了的女儿请回去,就是打算把她当做下任当家来培养。财团大小姐给你的‘帮助’,能要紧到让你如此纠结的,恐怕就是金钱方面的吧?”

    “小猿小姐这话真让人伤心,什么敌人,我可是把你当成有共同理想的同志呢。”桂闷声笑了笑,无视猿飞对“同志”这个词翻起的白眼,修长的手指又开始转起手里的水杯,“你倒是比我想象中敏锐得多。”

    “你这是哪门子的大男子主义?让女人出钱觉得丢脸?”猿飞菖蒲笑道:“我可是很想替我们家将军多争取点支持呢。你既不愿意接受锦屋的支持,我就去找几松殿聊聊让她考虑一下我这边?”

    “NTR了别人这么多年,第一次有人想从我这里抢人。”桂小太郎看着猿飞菖蒲笑意深深的脸,“你不用激我。我想帮她又不愿接受她的帮助,并不是因为什么大男子主义。”

    他的语气严肃下来:“几松殿是拉面店老板娘也好,锦屋当家人也好……她没有什么救国救民的雄心壮志,只想护着身边人好好过日子。她跟我这种亡命徒不同,跟一些想要从乱世里谋利的投机者更不同。所以我不愿接受她的帮助,只是想保护她,不让她卷进这些事而已。”

    原来如此。

    “我明白。”猿飞菖蒲说。

    让她重生的执念本是茂茂、银时和全藏,但猿飞清晰地意识到,这三人各自代表的幕府、武士和忍者,本就在这时代争端的核心——江户的黎明是这三人唯一的出口。

    这是时代的“共运”。

    这份沉重理想和预知结局的悲悯情怀,是她前生从未有过的体验。

    因此这一世,她也在不知不觉间理解了很多桂小太郎一直坚持的东西和做派。

    为了达成目标需要舍弃很多东西,需要把手边可以利用的东西都利用上。

    但总有那么一两样想放在心里好好呵护。

    于她,银时和万事屋就是那样一个她想要小心呵护、远离争端的净土。

    于桂小太郎,那个能让心灵放松的净土便是几松和北斗心轩吧。

    可没有谁能逃开时代的“共运”。

    万事屋一定会被卷进这个争端。

    几松和她的北斗心轩也正走进这个漩涡。

    无论她和桂小太郎如何努力,都没办法反抗时代的浪潮。

    江户的黎明,也是所有人唯一的出口。

    她默默饮尽杯中的茶:“我明白的。”

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    “我和几松殿……”听出她话里的无奈,桂小太郎轻笑一声,紧锁的眉头放松下来:“大人的事,不劳你一个姑娘家费心。”

    “你没比我大几岁,怎么口气这么老,跟全藏似的。”氛围似乎轻松了些,猿飞菖蒲顺口吐槽道:“不过银桑曾说你把游戏机叫做红白机,也难怪老一点了。”

    “是比不得你这种小女生,”桂微笑道:“蹲在心上人家门口看了一晚上的雪。”

    “……!”猿飞跳起来,脸瞬间飞红一片:“你怎么知道?”

    “别害羞嘛,坐。”

    桂淡定地给小猿的茶杯添水,“昨晚我处理完一些事后,本也想去万事屋找银时。可他不在家,又下雪了,我就顺道去他楼下的登势酒馆喝点小酒暖身——然后就看到有个熟人傻乎乎地坐在万事屋的楼梯上瑟瑟发抖。”

    桂慢悠悠地放下水壶:“我说小猿小姐,你通过信女酱,费尽心机给我们放了阿尔塔纳和虚这么爆炸性的消息,自己却这么有闲情逸致,又是游船又是赏雪,令我佩服。”

    “我不是有闲情……我只是………”猿飞菖蒲尴尬地坐下来。

    “哎呀,还有件事要告诉你,其实在酒馆的时候,登势婆婆就帮我联络到银时了。当时我就知道他当晚不回万事屋了。我还好心让小玉小姐去邀请你到酒馆坐,想告诉你这个消息,不过你坚持要在楼梯上赏雪。”桂恍然大悟状:“是了,我忘了你没钱不能进居酒屋。”

    看着猿飞菖蒲面具下的脸一阵红一阵白,桂又想到什么,忍不住哈哈一笑:“还担心你冻傻了,不过竟然懂得要感冒药和退烧药吃……唔,还发烧么?”

    说着,作势就把手朝小猿的额头伸过去。

    猿飞菖蒲有点恼火,侧脸闪过那只手,强行岔开话题:“难怪!我正说大半夜风大雪大的,你怎么会突然出现在那个面摊里,原来你一直在附近。你既然知道银桑晚上不会来,居然看着我在那儿傻等那么久?!”

    桂看着她发飙,眼含笑意,就是不答话,右手修长的食指有节奏地轻敲着桌面。

    猿飞菖蒲想了想,忽又转怒为笑:“……呵,差点又被你耍了。你肯定是骗我的,登势婆婆根本没联系上银桑么,你也不知道银桑回不回家,不然你为什么不直接走掉还在外面晃悠?那么晚了那附近没一家店开门——我见到你时,你的伞上都是雪,你肯定也是缩在某个地方等银桑,跟我一样喝了一个晚上西北风吧?这一次不会再上你的当了!”

    桂呵呵一笑,不否认也不承认:“随你怎想。总归你没辜负我的期待,傻归傻,还算有点分寸,没有痴痴等到晕在雪地里,不然现在我也不会坐在这里跟你说这些。”

    “哈?……”听他话里有话,猿飞冷静下来:“什么意思?你想跟我说什么?”

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