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4、第三章

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    三

    卢瑞在外头等了有一刻钟,始终听不到屋里的动静。他倒也不急,眯着眼睛开始回忆前几日刚学的《春秋》,正背到“宋人围滕,楚子伐郑”,忽听得书平低声唤他,“瑞少爷,侯爷有请。”

    卢瑞迷迷糊糊地睁开眼,发了一下呆,瞪着书平看了半晌才反应过来,“哦”了一声,愣愣地理了理衣服,然后才低头跟着书平进了屋。

    他先前见过平阳侯一回,只是离得远,看不清面目,当时就觉得他浑身上下透着一股子逼人的气势,让人连呼吸都不敢出声。而今离得近了,才发现他其实生得十分文气,眉目低垂的时候,甚至有些温和安静的味道。

    “见过侯爷。”卢瑞行过礼后,就睁大眼睛好奇地盯着卢之安的脸上看,丝毫不见胆怯羞涩之色。卢之安昨儿见他的时候,就已瞧出这孩子心性至纯,故不以为意地任由他看,自己也凝眉上下打量卢瑞。

    少年郎将将才满十岁,婴儿肥尚未褪去,小包子脸圆嘟嘟的。眼睛生得很好看,又圆又亮,眨眼时有漂亮的弧度。因尚未抽条长个子,身上还有些肉,圆乎乎的甚是可爱。若是换了旁人的孩子,还不知要如何打扮才好,可他却穿得极是朴素,原本藏蓝色的袍子已经洗得发白,袖口和袍襟都有拼接的痕迹。但身上的衣服却浆洗得很干净,隐约有淡淡的皂角香,想来早上出门的时候,家里人还是特意挑选过的。

    “瑞哥儿,”卢之安朝他温和地笑了笑,道:“我记得你父亲是安平二十二年的进士。”

    一说起父亲,卢瑞的眼睛立刻亮起来,小圆脸上满满的全是骄傲,“我爹是二榜第五名。”

    卢家这几房的后人中,除了大房之外,便只有四房的卢之桐还算有出息,年纪轻轻便中了进士,外放为官时也颇有廉名。只可惜安平二十二年的时候,卢之安远在北部边疆大营,并不曾见过当时高中的卢之桐。

    卢之安膝下有两子一女,对于怎么哄孩子还是颇有些心得的。才几句话的功夫,便哄得卢瑞满心欢喜,说法愈发地随意,只恨不得把他当作嫡亲的叔伯看待。

    “《春秋》……已经背完了。姐姐不让我跟别人讲,说是要……藏拙……”他记性虽好,为人处事却有些呆,哪里晓得哪些话能说,哪些话不能说,好不容易找到个可以信任的长辈,自然是一股脑地全交待了。

    卢之安安安静静地听,时不时地附和他一声,心里一边惊讶,一边又生出些许愧疚的心思。面前这个孩子,本是卢家这一辈中最聪明出色的人物,却因父母早逝而被族人欺凌至此,若不是家里还有个姐姐勉强支撑着,只怕连温饱都成问题。

    身为卢家族长,卢之安第一次发觉自己十分不称职。

    可是,面前的这个孩子却丝毫没有抱怨的意思,他甚至都没有想到向他告状,求他主持公道把四房的房子收回来。小小的瑞哥儿说起平日里的生活竟是满脸笑意,“今年夏天的时候,我跟姐姐一起去溪边抓鱼……”

    “瑞哥儿,”卢瑞絮絮叨叨地说了半天话,终于渴了,卢之安眼神示意书平奉茶。趁着他喝茶的功夫,卢之安开口问道:“再过三天我就要回京去了,你想不想跟着我一同回去。”

    “啊?”卢瑞抬头看他,莫名其妙的表情,似乎没听懂卢之安的意思。书平见状,哭笑不得地提醒道:“瑞少爷,侯爷想带您回京读书。您还不赶紧谢过侯爷。”

    卢瑞却不动,瞪着一双圆溜溜的大眼睛盯着卢之安看,半晌后才郑重地摇头,“不好的,我姐姐在这里,我得跟姐姐在一起。”

    从他进门到现在,卢之安听他提了不下五十次他的“姐姐”,不由得对这个素未谋面的小姑娘有了些好奇,便开口问:“你姐姐今年多大了?”

    这本是一句再随意不过的话,可卢瑞却仿佛被踩到脚的猫一般迅速地炸了毛,“我姐姐……我姐姐还小呢,你问这个做甚?她才不嫁人!姐姐说了,等我以后高中状元了,她也不嫁人!”

    他明明回得牛头不对马嘴,可卢之安却偏偏明白了他的意思,面上顿时一沉,心里也无端地生出许多怒气来。卢家的这些族人,果真是做得太过份了!

    卢之安一生气,浑身上下便散出阵阵森冷的寒意,书平立刻吓得连大气都不敢出,卢瑞却迟钝些,心里头还想着七娘的事,倒是没注意到这点,继续絮絮叨叨地强调着七娘如何不要嫁人之类的话。

    “行了。”卢之安对这完全不懂察言观色的孩子一点办法都没有,挥挥手让书平送他出去,又怕卢瑞误会,耐着性子解释道:“你放心,有我在,族里不敢有人再为难你们。”

    卢瑞眨了眨眼睛,安静了。

    书平在前头引路,出了门,又朝卢瑞笑道:“我们小少爷也在府里,与瑞少爷正是一般年纪,不如见见?”侯爷身边的几个小厮里头就属书平最机灵,先前在屋里瞧着卢之安对卢瑞另眼相看,自然对他也愈加地客气热情。

    卢瑞却摇头回道:“我还得回学堂呢。”

    书平笑道:“瑞少爷怕是不知道,您一走,学堂那边就先散了。您这会儿回去,连刘夫子都不在呢。”

    卢瑞顿时傻了,鼓着脸不知该怎么回,想了想,终于想起今儿临出门时七娘的吩咐,赶紧咧嘴朝书平傻笑。

    “书平,这傻小子是谁啊?”花丛后传来一个稚嫩的男声,有个身穿宝蓝色绸缎锦袍的小男孩从花丛后转出来,圆脸大眼睛,梳着包包头,皮肤吹弹可破,瞧着倒是跟卢瑞有两分想像。

    “熠少爷。”书平恭恭敬敬地朝卢熠行了礼,躬身回道:“这位是四房的瑞少爷,方才侯爷招了他去说话。”

    “瑞少爷?”卢熠歪着脑袋看卢瑞,长长地“哦――”了一声,眨了眨眼睛仔细打量他,一脸审视地道:“原来你就是昨儿作诗,引得我爹另眼相看的卢瑞啊。看起来也就是个小孩子嘛。”他自个儿还没卢瑞高,偏偏作出一副小大人的模样,十分滑稽。卢瑞又不善于隐藏情绪,一时没忍住就笑出声来。

    卢熠立刻暴躁了,凶巴巴地喝道:“你――你笑什么!你是不是再笑话我?”

    卢瑞哪里想到他的反应竟会如此过激,顿时瞠目结舌,脑子里一团乱麻,根本不晓得该怎么回。想了想,只好继续咧嘴笑,一脸甜腻。

    卢熠愈发地恼羞成怒,指着他的脸气得话都说不完整了,怒道:“你……你还敢再笑。小心我……我我我……”他虽是娇生惯养大的,却并非颐指气使、不讲道理的孩子,这会儿便是想说几句狠话,竟也没想出来。

    二人正对持着,走廊处又小跑进来个十一二岁的小厮,瞧见卢熠,赶紧奔过来,疾声招呼道:“少爷,小姐正到处找您呢,原来您在这里。”

    卢熠仰着脑袋作不耐烦状,“她又找我做甚?总那些小姑娘家的玩意儿来烦我,真是没办法。”说着话,还故作成熟地叹了口气,却又不肯把那小厮赶走,反而佯装无奈地挥了挥手道:“去吧去吧,我若不去,一会儿她又要恼了。”

    卢瑞可算是松了一口气,才刚刚放下心来,前头走了几步的卢熠忽然又转过身,黝黑的大眼睛盯着卢瑞上上下下地瞧,罢了朝他点了点下巴作高傲状,“你也跟着一起来吧。”

    卢瑞赶紧摇头,“我不去,我还要回家呢。”

    “你――”卢熠又要暴躁了,气道:“你这个人好生无礼,我好心好意地邀你陪我一起玩儿,你还推辞。是什么意思,莫非还瞧不上我?”

    卢瑞本来就有些呆,实在跟不上卢熠跳脱的脑子,不大明白自己怎么就“瞧不上这位小少爷”了。他很努力地睁大眼,茫然地想要回顾一下自己到底说了什么,导致小少爷会这么生气。

    “瞪我,瞪我,你还敢瞪我。”卢熠狠狠跺脚,凶巴巴地指着卢瑞喝道:“我不管,你就得跟我一起走。”

    这两位一个是自家少爷,另一个是平阳侯看重的少年,若是闹起来,他们二人最多挨顿骂,可书平就要惨了,指不定还要挨顿板子。所以,眼看着这二位越来越僵,书平赶紧出来打圆场,柔声哄着卢瑞道:“左右学堂里也散了,瑞哥儿不必急着回去,不如就去前院转转。不止是我们小姐,还有二房和三房的几位少爷小姐在呢。”

    一听说他们都在,卢瑞就更不愿意跟着去了,低着头盯着脚上半旧的布鞋不说话。

    书平到底年纪大些,又惯常在平阳侯身边伺候的,最会察言观色,一见卢瑞这表情就多少猜到了些缘由。想了想,还是低头悄声在卢熠耳边说了两句话。卢熠听罢,抬眼悄悄看了看卢瑞,扁扁嘴,小声朝卢瑞道:“你跟我说,谁欺负过你,我给你撑腰。”

    卢瑞到底是小孩子心性,虽说平日七娘总是叮嘱他“退一步海阔天空”,可他心里对总喜欢欺负嘲笑他的那几个孩子多少还是有些怨气的,而今听了卢熠这话,不免有些心动。只是想了一阵,终究摇摇头,小声道:“我姐姐说了,不要跟他们对着来。再说,便是今儿靠你教训了他们,回头他们还要变本加厉地欺负回……”

    “他们敢!”卢熠的心里顿时生出强烈的英雄情怀,挥舞着小拳头道:“你放心,有我在呢!”说罢,也不管卢瑞再怎么反对,强拉着他的胳膊就走了。