39、扑朔迷离

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    青霜门的暮雪堂, 暂做了停尸之地。

    被杀的道士二十岁左右, 五官柔和, 看得出来是个性格温和的年轻人,但他身上已毫无生机可言, 喉间被豁开一道口子,血肉外翻,模糊一片,伤口周边泛白, 血已流干了。

    他的随身物品不多,一把未及出鞘的剑, 一点散碎盘缠,一只装着两缕父母白发的锦囊,还有一封攥皱了的家书,就掉在他的尸身旁边。

    一进暮雪堂,扑面的浓重血腥气就冲得罗浮春险些干呕出来。

    等他看清这个与自己年纪相仿、又与师弟相貌相仿的青年面容, 顿生物伤其类之心,不自觉捉起了桑落久的手, 挡护在他身前, 不叫自家单纯的师弟看到此景。

    此时, 三家掌事都已聚齐在此地,青霜门掌事严无复更是早早守在了堂中, 执住尸体的手,拿白布替他擦去指腕上的鲜血。

    许是他这个年纪的人见惯了生死离别,这位干瘦的老头面上并没有多少悲怒, 手上的动作温柔至极,像在为自己风尘仆仆、回家后倒头就睡的儿子擦身的老父亲。

    封如故进入暮雪堂后,看一眼尸首,出口的第一句话是:“他怎么回来得这么快?”

    罗浮春一个激灵,在后面悄声提醒他家师父死者为大,进来该先哀悼。

    封如故直接反问:“哀悼是能让他活过来吗?”

    祝明朝早在山坳对峙时便猜到这位云中君是怎样的人了,因此不觉得有什么,一旁花若鸿的眼皮倒是跳了两下。

    封如故走到尸身旁边,抬手作出检查状,并用眼神征求严无复的同意。

    严无复抬头看他一眼,不以为忤。

    封如故便动手检视了他白布覆盖下的全身皮肉。

    除了喉部有一处重创外,身上确无半点伤痕。

    罗浮春还没想通封如故刚进来时的那个问题,刚要去问桑落久,如一就跟了进来。

    他看见尸身后,眉头拧了拧,竟是自然而然地补全了封如故的下半句话:“……他的父亲不是病危吗?”

    罗浮春顿时心中豁亮,同时又难免一寒。

    ——这名弟子,是因为接到一封家信,说父亲病危,严无复才放他出去的。

    严无复的这一举动,打破了三家共议的“封川”之策,招致了其他两家的趁势攻击,若是处理不当,甚至会成为三家间战火的开端。

    而这个引·爆了一切暗雷、昨天才刚刚离川、说要尽一尽孝道的弟子,现在喉咙被割断,死在了川外。

    封如故问:“严老,这名弟子姓甚名谁,家住哪里?”

    “他名唤苏平,出身清平府。”严无复果然对手下弟子了若指掌,“刘李县人。”

    封如故嗯了一声:“他的修为到了何等地步?”

    严无复把他擦干净的手臂掖回布单下,又将布单仔细盖好:“筑基不久,刚学会御剑。”

    罗浮春在旁边听着,思路渐渐清明起来。

    如果严无复所言不差,那么,以苏平的修为,从剑川离开,去往清平府,再从清平府回来,一来一回,最快也要两日。

    按照这个时间推算,他在离开剑川后,马不停蹄地赶往清平府,但几乎没有停留,就又跑了回来。

    为什么?

    他究竟是赶过去又赶了回来,还是……压根儿就没离开剑川附近?

    封如故自行拿起那封家书查看,发现其上血迹斑斑,边缘更是有一圈新鲜的血指痕。

    他嗅了嗅上面的血腥气,拆开信件,粗粗浏览一遍,又问:“发现尸体之人何在?”

    一名穿着百胜门服饰的弟子低头上前,肩膀还在打颤:“回云中君,是我。当时我正沿外河巡视,远远看到一团黑色的东西躺在树下。起先我以为是哪个行道之人在此乘凉暂歇,可走近一看……”

    “稍等。”封如故抬目看向他,“你沿外河巡视?封川之令解了?”

    花若鸿插话进来,还不忘溜须:“既然云中君到了剑川,我们三家便有了倚仗,不再惧怕什么,禁令在上午解开了,云中君在此坐镇,谅那与外人私相授受之徒也不敢轻举妄动……”

    封如故都快被他给逗乐了:“……‘不敢轻举妄动’,结果死了个人?你这是在骂我?”

    花若鸿一时张口结舌。

    还是一旁的祝明朝将症结点了出来,也化解了这小小的尴尬:“云中君,这名青霜门弟子说是去奔丧的,按理说这时候根本不该回来,现在却死在川外不远处,且看样子是那唐刀刀客动的手。这……”

    这话说得欲言又止,却足够毒辣尖锐。

    她分明是在说,唐刀刀客与这名青霜门弟子是一伙的,同气连枝,沆瀣一气,杀人弃尸之后,剑川封闭,这名弟子生怕查到自己头上,便伪造了父亲病重的信件,逃出剑川。

    他在剑川附近流连不去,或许是想从那名唐刀刀客手里拿到合作的好处,没想到刀客为了斩草除根,将他一刀杀了,又将他的尸首扔到剑川前示威。

    闻言,严无复猛然扭头,脸色铁青:“这是在青霜门弟子灵前,老夫想给他一个死后的安宁,所以才给你们留足了面子,容你们两家再次撒野。但要是哪个闭不住肛,不分场合乱放狗屁,老夫就帮他缝起来。”

    “严掌事何必动怒呢。”

    花若鸿靠在椅背上,摆出了个悠然饮茶的架势,却掩不住幸灾乐祸之色:“咱们讲讲道理:剑川出事后,除了青霜门的这名弟子,就没有其他弟子再出过川了,结果又偏偏就是你这个弟子死在了断喉刀法下,这您还有什么可说的?若是早早认了和外人勾结的罪过,您至多只是一个治下不严之罪,若是硬要包庇,有这么多双眼睛瞧着呢,青霜门门下弟子做下这等勾结恶徒的丑事,门主又不肯承认此等丑事,上行下效,剑川声誉何存?不如您自请离去,带青霜门离开剑川,或许还能挽回一二……”

    严无复默不作声地抄起拐杖,照着花若鸿的脑袋就扔了过去。

    尽管花若鸿知道这老头性格暴烈,也想不到他会在大庭广众之下、在云中君面前也敢如此野蛮,慌乱间低头一避,铁拐杖直直撞在他脑后的墙上,轰然一声巨响和墙面开裂的咔咔声,叫花若鸿炸出了一身热汗。

    ……如果他没能及时避开,现在怕是已经脑浆四溅了!

    见暮雪堂内气氛陡然紧张起来,如一往前一步,若有若无地护在了封如故身侧。

    封如故侧过头来,和如一对视片刻,又勾着他的眼神往尸身看去。

    不知为何,如一只看了他的眼神,便觉得自己能猜中封如故的意思。

    不是“也许如此”的猜测,而是“本该如此”的笃定。

    就连如一都不知道为何自己的诸多想法,会与这个令人生厌的人如此契合。

    那边,花若鸿已是恼羞成怒,不再赘言,伸手便去拔腰间青锋。

    严无复使的是杖剑,剑刃隐藏在手杖之中,方才甩出的铁拐正是剑鞘,此时掌中唯余一柄锋刃,寒光闪烁。

    如今两家掌事白刃相向,随时可能血溅五步,百胜门的祝掌事却根本没有一点要约束喝止的样子,只顾着安坐品茗。

    四下里哗然一片,惊呼者有之,拔剑者有之,堂中数量不多的人默契地分为三派,泾渭分明。

    罗浮春慌了神,扯扯封如故的衣角,盼着师父在此时出手,震慑一下这群已斗得红了眼睛的人。

    但叫罗浮春心焦的是,封如故好像并没有明白他的意思,而是微微眯着眼睛,抚着他十年没出过鞘的剑,也不知在想些什么。

    眼看情势要失去控制,如一冷面愈冷,铮然拔剑。

    那一柄佛剑悬挂在那里时,并无什么不同,但一旦挟杀意而出,堂中烛火顿时明灭摇动,一把普通木剑竟传出了嗡嗡的剑鸣之音,声如鬼哭,叫人毛骨悚然。

    一时间,整个暮雪堂内鸦雀无声,落针可闻。

    如一今年不过二十三岁,能扬名天下,云间独步,一是因为他与佛家宽爱思想格格不入、以杀止戈的酷烈心性,二是因为他的娑婆剑法。

    ……娑婆世,娑婆树,听说娑婆无量苦。

    如一的娑婆剑法以玄妙轻灵、神鬼莫测著称,难有规律可循,且每杀一人,都能借渡对方残余的魂气,附于剑锋之上,是以木刃无锋,却足够以煞气夺人性命。

    他便腰佩着这些所杀之人的魂魄,行走世间,时刻提醒自己应负的因果。

    如一手持悲鸣不断的木剑,语气平稳,无嗔无怒:“请三家掌事各自约束门徒,莫起事端。”

    花若鸿盯着那柄通体乌黑的“众生相”,心有惴惴,却仍要逞强:“道门家事,何须一个和尚来管?”

    如一依然不气不恼,徐徐道:“我受人之托,要护一人。谁家生事,伤了我要护之人,贫僧便先斩谁家掌事之首。”

    被一个辈分、身份皆不如自己的僧人,如此直白地当面威胁,就连向来喜欢作壁上观的祝明朝都白了脸。

    他们不想承认,却又不得不承认,这名小辈天赋绝伦,修为甚至要比此地资历最老、修为最高的严无复还隐隐高上一线。

    而如一是个有名的佛门疯子,从某个层面上来说,疯得跟风陵山这位云中君不相上下。

    若是他要杀哪一家掌事,其他两家也不会相帮,到时候,兵刃一动,就是真的覆水难收了。

    严无复静静望着如一的木剑,不知在想些什么。

    花若鸿在心中暗骂这贼秃驴不知几百遍,却深怕座下哪个不开眼的弟子真的动手,咬一咬牙,只好收剑坐下:“严掌事疼爱弟子,一时难过,伤心过度,才口出狂言,我不同你一般计较。”

    严无复冷笑一声:“好龟儿,你缩壳便缩壳,还要说出这许多的漂亮话来。”

    因为不愿事态发展滑向不可控制的局面,祝明朝开口了:“严掌事,少说些话吧。”

    “好龟女,你愿意居中说些不痛不痒的调停话,老夫却不愿听。”严无复不打一丝马虎眼,将剑刃戳进地面青砖缝隙之中,另一手指着自家死不瞑目的弟子尸身,“老夫不愿自家门徒背着污名而死,也愿意相信青霜门教出的门徒,个个行得端坐得正,不会做出危害剑川之事。我愿立誓,绝不是青霜门下弟子与外人勾结,杀人弃尸。若是最终云中君查出,是谁家弟子涉事,谁便滚出剑川。有谁敢赌?”

    闻言,祝明朝、花若鸿,都不约而同地精神一振,尤其是花若鸿,眼中已经无法抑制地溢出了喜色来:“严掌事,此话当真?”

    严无复道:“白纸黑字,指印灵契,你选哪一样立契都行,不敢签便不是你亲爹。”

    祝明朝还在思考时,花若鸿已经喜出望外地看向了封如故,全然不顾旁边还躺着一具尸体:“云中君,您看……”

    封如故说:“剑川事务,我不干涉。”

    花若鸿大喜道:“那就全仰赖云中君了。”

    封如故觉得看的猴戏够多了,扭过身道:“落久,把苏平身亡的那一个时辰里,所有在剑川沉水边巡岗的弟子都扣起来。”

    花若鸿哎了一声,有些不安:“云中君,这是作甚?您不会是怀疑他们吧?”

    封如故说:“问个话而已。”

    “那就好,那就好。”花若鸿问道,“云中君不去追那名逃跑的唐刀刀客?这青霜门弟子死了还不到半个时辰,杀人罪魁应该逃不远。我已派出飞花门弟子,撒开天罗地网去追,一旦捉到他,就能逼问出究竟是剑川中的谁与他勾结……”

    封如故却已经懒得听他废话,转身踏出了暮雪堂,又叫花若鸿讨了个大大的没趣。

    封如故边走边嘀咕:“若你的人真追上了那名刀客,也不过是派了一堆磨刀石出去。”

    罗浮春亦步亦趋地跟在封如故后头,道:“师父,咱们也出去追吧。万一那些弟子不知轻重,和那个黑衣人交上了手,是要吃亏的。都是道友,咱们不能坐视不理呀。”

    封如故不理罗浮春,思维自顾自跳得飞快:“没道理……没道理没道理。”

    罗浮春愈加迷糊:“师父,什么没道理?”

    “是的,今日,他杀人没道理,抛尸没道理,杀人抛尸得那般显眼,更加没道理。”

    经历过短短十数日的磨合,如一居然不费吹灰之力地跟上了封如故的思路:“若真是那黑衣人杀了这名弟子,为什么不把他扔到水底,而要把他挂在树上?”

    罗浮春觉得这问题有点莫名其妙:“花掌事不是说了,那黑衣人如此张扬,是为了向剑川示威?他知道师父正在剑川中,因此,他杀了那名弟子,既能羞辱师父,还能挑起三家争端——”

    封如故刹住脚步,照他脑门心点了一点:“想要挑起争端,杀了这名弟子,丢入沉水,叫他‘失踪’,不比死了更好?”

    如一无比自然地接过话来:“到时候,这名弟子久久不归,剑川定会派人去寻。一旦他下落不明,就坐实了青霜门弟子勾结外人、协助杀人之名。现在这样,悬尸于树,未免做得太浮夸,太高调了。”

    “可……”罗浮春开始觉得自己的脑袋不够用了,“唐刀客的目的,不就是为了挑拨三家关系,看他们分崩离析、彼此猜忌吗?”

    “不是。”封如故断然道,“他的目的,从来都是我。”

    刚听到这句话时,罗浮春还有些无奈,认为是自家师父的自恋病又犯了,但细想一想,又不得不承认,师父说得不错。

    “知道我们为什么查不出来唐刀客的来历身份吗?因为他底子干净。之前,天下间从来没有这样杀人的。以唐刀割喉的手段,他杀了十六人,目的是拼出一个‘封’字来,逼我下山。”

    罗浮春搔着脑壳:“所以……”

    “现在,他多杀了一个人,‘封’字就不是‘封’了,他的计划也就没有意义了。以那唐刀刀客的心性,他不会做出这样的事情,就算真的杀了同谋者,也不会叫他的尸体留在明面上。”

    这下,罗浮春总算明白了封如故的意思,却更觉匪夷所思:“只是因为这个理由,师父便认为,不是唐刀客杀了那名弟子?”

    “这个理由已经足够了。那个‘封’字,他是要摆给天下人看的。”封如故道,“能做出这样惊世骇俗事情的人,会做出‘示威’这等小家子气的行为?会为了‘示威’,不惜破坏自己精心安排的局?”

    虽然再次与他的想法保持了一致,如一仍不免敛眉:“你倒是了解他。”

    封如故笑而不答。

    罗浮春脑子总算转到了正轨,越想越觉得背脊发冷:“既然师父说,不是唐刀客杀人,那是谁杀的人?”

    “唐刀客的杀人手法,难道还是什么秘密吗?”封如故道,“剑川共计两千多名道人,只要有一把唐刀,谁都可能是唐刀客。不是吗。”