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第二章 山中之国

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    掌柜见自己猜对了,便呵呵笑道:“这大城市的人和小城市的人,总归见过的世面不同,气质大相径庭呢,三位公子朝这里一站,就好似鹤立鸡群般,只要眼睛没瞎,自是分辨得出来呢。”

    沈辰笑道:“掌柜的过奖了,我看掌柜的才是气质不凡,眉宇间有英雄之气呢。”

    “当真么?”掌柜的被这一夸,顿时喜色油然,忍不住自豪的道,“不瞒公子,在下门弟可也是将军之后呀,在八百年前,和霸州国大战时,我于家可没有少出过力呀。”

    沈辰自不知道这掌柜真个有如此身世还是说往自己脸上贴金,不过他既然这么说了,倒正好打开这话题,便故作敬佩的道:“原来掌柜的竟有如此尊贵的身份,那如今我国即和霸州国大战,不正是掌柜一家建功立业,重现祖辈威名的大好机会?”

    掌柜听得便直摆手,苦笑道:“我家虽有家传武艺,但只可惜代代不擅这武学之途呀,再说了……”他略一迟疑,叹了句,“说起来我国已在这蛮夷之地中繁衍了六百年,如今突然开战,还真有点适应不过来。”

    这突然开战二字,让沈辰也是深有同感,霸州国人又何尝不对这一场战事深感突兀呢?

    六百年时间,青岚国人应该也已经习惯了这里平静的生活,当然从心理上而言,自然也有返回中土的意愿。

    但是,青岚国既要对霸州开战,肯定先行派遣探子,收集了大量情报,这个情报的收集量绝对是相当大,时间也足够长,但从青岚国对探子身份严格保密的政策来看,民间不知道即将开战的事情也是理所当然。

    他便点点头,很随意的攀谈着。

    言多必失,在不了解青岚国如今国情的情况下,再加上又被于掌柜认为是郡城来人,所以自然很容易露出破绽,所以沈辰多是倾听。

    入夜的时候,郑海石一行人也住进了客栈,尔后悄悄来到沈辰房中,汇报着这一日打听来的情报。

    郑海石禀告道:“根据情报,青岚国的领土共有三州二十四郡,人口暂时不得而知,但根据这县城的人口推算,其州郡人口的数量应该比我国还多。”

    沈辰微微点头,说道:“这也说得过去,毕竟要在这蛮夷中建城本就麻烦,所以人口集中些也可以理解,也就是说,青岚国至少有几百万人,我看这县城中普通百姓都是一个个身强体壮,就连这客栈掌柜只是习了家传武学,但修为也不低,说有百万大军应该不会差了。以这等兵力和其战力,确能在短时间内在两州之地站稳脚。”

    “但是我国的兵力数倍于青岚国,青岚国不会不知道这一点,也肯定不会将所有兵力投入到战场上。所以他们只怕会和北方的苍漠国接触,以牢牢控制已经攻下的地盘,日后再行扩张。”萧蝶分析道。

    沈辰颔首道:“萧小姐所言极是,这也是陛下最为担心的事情。而从其国力而言,和苍漠国的结盟只怕已是对方必行之策了。”

    萧蝶担忧道:“如今青岚国和我国的战斗还停留在州级的层次上,是在相互试探实力,一旦苍漠国插足进来,那就成为了国家级别的较量,我们的时间并不多呀。”

    沈辰又点点头,说道:“比起这事情来,我更担心的,则是黑天教。”

    一说起黑天教,二女和郑海石都是脸色凝重,黑天教妄图报复正道,筹备六百年之久,如今黑天元祖复活,其修为更不知道达到何等境界,有邪道参合进来,事情自然变得更加复杂。

    沈辰朝着郑海石问道:“你们可打听到关于黑天教的情报?”

    郑海石摇摇头道:“这确没有,好象这里的人并不知道有黑天教的存在似的,而且对于前方战事也只是略知大概。”

    沈辰便道:“如我所想,黑天教有千年的历史,青岚国人不可能不知道黑天教之名,所以黑天教只怕是在幕后和青岚国合作,而关于黑天教的举动也是我们必须要调查清楚的事情。”

    慕容瑶便道:“依我看,这县城打听不到重要的情报,不若明日一早就启程,前往郡城好了。”

    “好,让大家都早点休息,这几个月风餐露宿的,可是没有睡好,今晚大可好好睡一觉,明日晚点出发。”沈辰说道。

    第二日大上午,一行人拿昨日贩卖毛皮所获的银两支付了费用,又购买了马匹,尔后离开了铁山县。

    这青岚国流通的银两,在样式上是和霸州国全然不一样的,好在众人这几个月所积累下来的毛皮数量不菲,卖得的银两倒也相当可观。

    沿着县城大道,一路北上,沿途又经过了一些村落,半月行程收集了不少的情报,同时也进入了直抵郡城的大道。

    这日清晨,众人正在大道上行进时,突而听到前方传来惊叫声,沈辰一拍马匹,二女和护卫们连忙跟了上去。

    待赶到一个大道转角处,豁然见到前方正有一头白猿在袭击一群一队行人。

    这白猿足有丈高,双臂异常壮实,那一行人中,领头的是个二十五六岁的青年男子,此时正脸色大变,所骑的马匹更是不停扬蹄,发出惊恐的嘶叫声。

    在地上躺着三匹马,全都被这白猿扭断了脖子,五个护卫手持长刀,围住白猿,但有两个显然已被白猿抓伤,脸上呈现着痛苦之色,更连站立都有些问题。

    “这是白魔野猿,凶残得很,只怕这些人不是对手,郑大哥,你去帮帮他们。”沈辰立刻下令。

    郑海石二话不说,领了两个护卫冲了上去,几刀下去,便将白猿就地斩杀。

    沈辰一行人赶过去的时候,众人明显都松了口气,一个个浑身汗流夹背的,郑海石等人帮几个护卫检查了一下,认为伤势并无大碍,众人自也连连感谢。

    这白魔野猿乃是副尉级数的凶物,他们一个个也不过士卒级别,岂不知道这一次是死里逃生。

    领头的青年男子赶了过来,朝着沈辰抱拳感激道:“多谢这位公子仗义相救,我孟奇感激不尽。”

    “孟大哥不必客气,任谁见到这场面也不会袖手旁观。”沈辰正色说道,“不过这大道都接近郡城了,怎地还会有如此凶物出现?”

    孟奇苦笑道:“按理说周边的凶物每年都要清剿一次,就是为了防止出现这种状况,只是毕竟身为这蛮夷大山中,难免会出现这等意外,只是没想到被我碰上了,差点丢了性命。”

    然后,看了看受伤的护卫,问道:“你们没事吧?”

    “属下不要紧,还能赶路!”一个护卫头头模样的男子回道。

    一听这话,沈辰等人才知道,原来这孟奇还是个官员,不过,众人行事小心,只要身份不暴露,和这官员搭上线自然是件好事。

    “不行,你们这伤才包扎好,若是快马兼程,没事都变有事了,这样吧,你们就和这位公子的队伍一道好了,我自己先行回郡城。”孟奇说道。

    “大人不可,天知道前方还有没有凶物闯道,您一人独行,万一遇到危险那该怎么办?”护卫连忙说道。

    沈辰眼珠一转,说道:“孟大哥似乎急于赶路,怕有要事,其实我这么大清早出发,也是有事情要去郡城,不若我让驼货的手下慢行,我们先行一道赶路如何?这样即不耽搁时间,安全上也有所保证。我手下这些驼货的实力也不低,有他们和你手下受伤的护卫同行,也有个照料。”

    “太好了,多谢公子。”护卫头头顿时大喜,朝着孟奇说道,“大人,如此便可不耽搁大事呀。”

    “那就多谢公子了。”孟奇自是感激,更道这年轻人想得周到,大可放心上路。

    于是,沈辰便命驼货的护卫留下来和这些受伤的护卫同行,自己只带上郑海石两人和二女,随着孟奇快马加鞭赶往郡城。

    在路上,沈辰问起后,才知道孟奇乃是郊县的一个官员,此番急着赶路回去原来是为了奔丧。

    就在今天凌晨,突而有郡城中的人过来急报,说家中的老爷子突然倒地不醒,郡城中的名医诊断之后,认定老爷子过世了。

    所以本来行走这郡中大道都是要多带几个人的,只是事情来得匆忙,孟奇又极为孝顺,所以这才只带了几个,匆匆行路。

    也幸好遇到沈辰等人,否则真个要丢了性命。而沈辰则自言是从远县而来,只为到郡城拜访父辈友人,同时将皮货贩卖。

    孟奇自也不多疑,一行人经过大半日行程,大下午的时候便终于抵达了郡城。

    郡城位于一座峡谷之地,两面高山耸立,宛如护卫一般,其大道宽敞平坦,郡城修建得也直是气势恢弘,在这茫茫深山之中建立起如此一座宛如堡垒般的城镇,不知道耗费了多少代人的心血,而成果自也让人动容。

    和县城比起来,郡城的守卫显然就要严格一些,虽然青岚国人料不到有敌人会潜入这里,但本国的治安同样重要,不管这里是世外桃源还是人间仙境,但决然不是人人都抱着和平的态度,在城墙一侧上,便贴着好几张通缉犯的名单和画像,看事迹,一个个也都是犯下累累罪行。(未完待续)